Deux types principaux de machine furent utilisés pour la récolte des tiges de maïs: la moissonneuse du type "traîneau" et la moissonneuse-lieuse. Les premières connurent une grande vogue durant les années 1880 où elles furent fabriquées en grand nombre. Elles ressemblaient à de petits traîneaux munis d'un couteau de chaque côté. Un cheval tirait la machine entre les rangs tandis que deux hommes se tenaient sur la plate-forme et ramassaient à pleine brassée les tiges coupées. On déchargeait le maïs là où les meules seraient érigées.
Moissonneuse-lieuse à maïs
Vers la fin des années 1880, peu après qu'on ait apporté des perfectionnements au mécanisme de nouage des lieuses à grains, les moissonneuses-lieuses se répandirent. Tiré par un attelage, ce type de moissonneuse était muni d'un couteau à mouvement alternatif; il coupait une rangée de maïs à la fois et il liait les tiges en gerbes. Un homme devait prendre place sur la moissonneuse-lieuse pour conduire les chevaux et contrôler le bec cueilleur. Un dispositif soulevait les tiges de maïs, les amenait au couteau puis au mécanisme de nouage où elles étaient liées en gerbes qu'on laissait sur place.
Dès la fin du XIXe siècle, on pouvait équiper la moissonneuse-lieuse d'un élévateur qui entassait les gerbes dans une voiture en remorque; cependant, comme il exigeait un surcroît de puissance, cet accessoire ne fut guère utilisé avant les années 1920, alors que le perfectionnement des tracteurs de ferme commençait à donner des résultats.
