Centrifugeuse

Le test de Babcock doit son nom à son inventeur, S.M. Babcock, chimiste en chef de la station de recherche gouvernementale, qui, l'ayant mis au point, le présenta à l'industrie laitière en 1890. II s'agit de l'un des nombreux tests inventés en Amérique du Nord et en Europe à cette époque pour déterminer la teneur du lait en matière grasse.

Parmi tous ces tests, il convient de mentionner le test de Gerber qui ressemblait énormément à celui de Babcock; très utilisé en Europe, ce test n'a cependant jamais connu de succès en Amérique du Nord. Pour être utilisable, un test devait non seulement donner des résultats exacts, mais aussi s'avérer suffisamment pratique pour être employé dans les laiteries et les fermes. Le test de Babcock done consiste à prélever un échantillon mesuré de lait et à le mélanger à un volume approximativement égal d'acide sulfurique dans une bouteille à goulot étroit et gradué. L'acide dissout les solides autres que le gras dans le lait.

Analyse du lait par la methode de Gerber

Le test de Babcock, depuis son adoption, s'est avéré des plus utiles pour évaluer la qualité du lait aux fins commerciales. Grâce à lui, les éleveurs laitiers peuvent mesurer exactement la qualité du lait produit par chacune de leurs vaches. Cette information est extrêmement precieuse pour la planification de la reproduction. Babcock aurait pu faire breveter le test et en tirer des profits, mais il en fit don généreusement à l'industrie laitière.

Appareil servant à mesurer exactement la hauteur de la colonne de matière grasse.

Transfer d'un échantillon de lait d'une pipette à une éprouvette.

Méthode moderne d'analyse du lait
Aujourd'hui, les laiteries industrielles et les associations de vérification des troupeaux utilisent un matériel électronique qui peut déterminer en trente secondes la teneur du lait en matière grasse.